ENFERMEDAD DE CUSHING: VAMOS A DESENREDARLA

La enfermedad de Cushing afecta a muchas partes diferentes del cuerpo

La enfermedad de Cushing está causada por un tumor en la hipófisis, ubicada en la base del cerebro. Este tumor suele ser benigno, lo que significa que no es canceroso. A través de una cadena de acontecimientos hormonales que se describirán en este sitio, el tumor hipofisario da lugar a niveles altos de cortisol, una hormona que se produce de forma natural, conocida comúnmente como la “hormona del estrés”. Se llama así porque el cortisol se libera en momentos de estrés.

Demasiado cortisol en la sangre es lo que causa los síntomas de la enfermedad de Cushing. Esto puede tener efectos a largo plazo sobre su salud general, aspecto, energía, bienestar y calidad de vida.

Es importante tener en cuenta que la enfermedad de Cushing no es lo mismo que el síndrome de Cushing. Puede obtener más información sobre la diferencia aquí.

Desglosar los números de la enfermedad de Cushing

Rara*, pero grave, tiene una incidencia de 1.2 a 2.4 casos por millón de personas al año

3 veces más probabilidades de desarrollarse en mujeres, con mayor frecuencia entre los 30 y 60 años

La enfermedad de Cushing puede tardar de 5 a 7 años en diagnosticarse

*La Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos define una enfermedad rara como una afección que afecta a menos de 200,000 personas.

Lo sabemos. Es complicado. Pero lo principal que hay que recordar es que se produce demasiado cortisol en alguien con la enfermedad de Cushing. Este cortisol adicional durante un periodo de tiempo provoca muchos síntomas en todo el cuerpo.

RECONOZCA LOS SÍNTOMAS: ¿CÓMO ES LA ENFERMEDAD DE CUSHING?

Soy físicamente incapaz de hacer muchas cosas que debería poder hacer.

La enfermedad de Cushing tiene muchos síntomas diferentes. ¿Por qué tantos? Tiene que ver con los niveles altos de cortisol, y todas las distintas funciones que el cortisol desempeña en el organismo. Hablaremos de esos detalles más adelante. Los síntomas de la enfermedad de Cushing pueden diferir de una persona a otra. El aumento rápido de peso en la zona del estómago y la cara suele ser el primer signo de la enfermedad de Cushing. Sin embargo, puede experimentar uno o más de los siguientes síntomas en diferentes grados.

Qué aspecto podría tener una persona con el síndrome de Cushing

Una persona con enfermedad de Cushing podría tener uno o los siguientes síntomas:

Depresión, ansiedad, problemas de memoria y atención: una “niebla” mental general
Joroba de búfalo, un cuerpo adiposo entre los hombros
Osteoporosis o huesos quebradizos sin explicación
Presión arterial alta
Diabetes
Debilitamiento de la piel
Debilidad muscular
Cara de “luna”
Piel grasa o acné
Mejillas rojas
Hirsutismo o crecimiento irregular del cabello
Aumento de peso inusual por encima de la clavícula
Aumento de peso inexplicable en la zona del estómago
Estrías de color rojizo-morado
Mala cicatrización de heridas
Moretones de fácil aparición

La enfermedad de Cushing puede hacer difícil recordar cosas. Hacer una lista de sus síntomas puede ayudarle a compartir la historia completa con su médico. También puede ser útil mostrarle a su médico imágenes de cómo se veía antes de que aparecieran sus síntomas. ¿Tiene dificultades para lidiar con el lado mental de la enfermedad de Cushing? Visite nuestros Consejos para afrontarla.

FUNCIÓN DEL CORTISOL: LA HORMONA DEL ESTRÉS

Mis niveles de cortisol eran demasiado altos. No podía mantener mi ansiedad bajo control. A veces dormía 20 minutos, a veces 2 días.

Para entender mejor la enfermedad de Cushing, es útil comprender mejor el cortisol. El cortisol, una hormona que se produce de forma natural, a menudo se denomina la hormona del estrés. En circunstancias normales, se libera en momentos de estrés y enfermedad. El cortisol también ayuda a mantener muchos sistemas del cuerpo, como la presión arterial, los niveles de azúcar en sangre, la formación de huesos y el ciclo sueño/vigilia. El cortisol desempeña un papel importante en el modo en que el organismo utiliza las grasas, las proteínas y los carbohidratos.

¿Qué sucede cuando hay demasiado cortisol?

Presión arterial no controlada
Niveles altos de azúcar en sangre (diabetes)
Las grasas, la proteína y los carbohidratos no se procesan correctamente
Los huesos se vuelven quebradizos
Interrupción del ciclo sueño/vigilia (insomnio)
Sensación constante de ansiedad, estrés

Cuando los niveles de cortisol son demasiado altos durante un periodo de tiempo, cosas como la presión arterial y el peso comienzan a descontrolarse. Es posible que los alimentos no se procesen correctamente y que se desarrolle diabetes. Puede sentirse estresado y tener dificultades para dormir. Sus estados de ánimo pueden incluso verse afectados y es posible que se sienta frustrado o irritado.

La enfermedad de Cushing es enojo hacia el exterior. Tiende a desquitarse con las personas más cercanas.

¿De dónde procede todo este cortisol?

El cortisol se produce en las glándulas suprarrenales, que se encuentran en la parte superior de cada riñón. El cortisol se libera a través de una vía denominada eje hipotalámico-hipofisario-suprarrenal, o eje HHS. Cuando el organismo necesita cortisol, el hipotálamo, que se encuentra en el cerebro, activa la hipófisis para que libere una hormona llamada ACTH (Hormona AdrenoCorticoTrópica).

A continuación, la ACTH indica a las glándulas suprarrenales de los riñones que liberen cortisol. Normalmente, el hipotálamo y la hipófisis pueden detectar cuándo hay suficiente cortisol en la sangre. Envían una señal a las glándulas suprarrenales para que se apaguen hasta que se necesite más cortisol.

En la enfermedad de Cushing, la vía del cortisol se interrumpe por un tumor hipofisario

Esto provoca que se libere demasiada ACTH, lo que a su vez conduce a una liberación constante de cortisol por las glándulas suprarrenales. Es este nivel alto de cortisol en la sangre el que causa los síntomas de la enfermedad de Cushing.

Vía del cortisol

La hipófisis libera ACTH (hormona adrenocorticotrópica) cuando recibe una señal del cerebro.

La ACTH indica a las glándulas suprarrenales de los riñones que produzcan cortisol. Normalmente, su organismo puede detectar cuándo hay suficiente cortisol en la sangre y se detiene la producción de ACTH. Esta respuesta mantiene los niveles de cortisol normales.

Los niveles de cortisol siguen siendo elevados en la enfermedad de Cushing. Esto se debe a un tumor en la hipófisis que provoca la liberación de demasiada ACTH. Esta ACTH indica a las glándulas suprarrenales que sigan produciendo cortisol. Son estos niveles altos de cortisol los que causan los síntomas de la enfermedad de Cushing.

ENFERMEDAD DE CUSHING Y SÍNDROME DE CUSHING: NO SON LO MISMO

El síndrome de Cushing es un término más amplio que se utiliza para describir un grupo de síntomas causados por niveles altos de cortisol circulante en el cuerpo por muchas razones diferentes.

La enfermedad de Cushing es la forma más frecuente de síndrome de Cushing y es un poco más específica. Los síntomas en este caso están causados por niveles altos de cortisol debido a un tumor hipofisario.

Estaba frustrado, pero decidido a intentar resolver el problema. Intentaba mantenerme positivo y sonreír por fuera, pero era un desorden por dentro.

Si los síntomas son los mismos, ¿por qué importa?

Es importante que conozca la causa exacta de sus niveles altos de cortisol para que su médico pueda tratarla adecuadamente. Existen dos categorías de síndrome de Cushing: dependiente de la ACTH e independiente de la ACTH. La enfermedad de Cushing pertenece a la categoría dependiente de la ACTH del síndrome de Cushing, ya que el tumor hipofisario hace que libere demasiada ACTH.

El síndrome de Cushing también puede deberse a causas fuera del cuerpo, como tomar esteroides (que actúan como cortisol) durante un largo periodo de tiempo.

CUATRO CAUSAS MÁS FRECUENTES DEL SÍNDROME DE CUSHING

Dependiente de ACTH	Independiente de ACTH
Enfermedad de Cushing El tumor hipofisario provoca la liberación excesiva de ACTH, lo que provoca niveles altos de cortisol. La enfermedad de Cushing causa casi el 80% del síndrome de Cushing.	Síndrome de ACTH ectópico El exceso de cortisol se debe a un tumor que produce ACTH en algún lugar distinto de la hipófisis (por ejemplo, en los pulmones).	Adenoma suprarrenal El exceso de cortisol se debe a un tumor no canceroso en la glándula suprarrenal.	Carcinoma suprarrenal El exceso de cortisol se debe a un tumor canceroso en la glándula suprarrenal.

Dependiente de ACTH

Independiente de ACTH

Enfermedad de Cushing

El tumor hipofisario provoca la liberación excesiva de ACTH, lo que provoca niveles altos de cortisol. La enfermedad de Cushing causa casi el 80% del síndrome de Cushing.

Síndrome de ACTH ectópico

El exceso de cortisol se debe a un tumor que produce ACTH en algún lugar distinto de la hipófisis (por ejemplo, en los pulmones).

Adenoma suprarrenal

El exceso de cortisol se debe a un tumor no canceroso en la glándula suprarrenal.

Carcinoma suprarrenal

El exceso de cortisol se debe a un tumor canceroso en la glándula suprarrenal.

Estas son las causas más frecuentes del síndrome de Cushing. Existe otra causa dependiente de la ACTH que se conoce como CRH ectópica. Esta es muy rara. Se produce cuando un tumor provoca que el hipotálamo produzca demasiada hormona liberadora de corticotropina (CRH), lo que provoca que la hipófisis libere demasiada ACTH.

¡Muchas palabras desconocidas! Permítanos ayudar

Adenoma: tumor no canceroso o benigno

ACTH: hormona adrenocorticotrópica

Ectópico: cuando algo está en un lugar anormal, como un tumor

Carcinoma: un tumor canceroso

El diagnóstico de la enfermedad de Cushing no es fácil. ¿Por qué? Bueno, es rara, los síntomas pueden confundirse con otras afecciones y no hay dos personas en las que la enfermedad de Cushing sea igual. Por estos motivos, puede llevar algún tiempo obtener el diagnóstico.

Pero no se rinda hasta que encuentre las respuestas, porque es importante que reciba un diagnóstico lo antes posible. Si no se trata el cortisol alto, la presión arterial alta u otros problemas cardíacos, la diabetes y los huesos débiles (llamado osteoporosis) pueden empeorar con el tiempo. Cuanto antes se le diagnostique y trate, más probable es que mejore su calidad de vida.

Encontrar un endocrinólogo especializado en enfermedades hipofisarias es muy importante cuando busca respuestas sobre la enfermedad de Cushing. ¿Necesita ayuda para encontrar uno? Sígame.

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